Oficina de Asesoría Legal Pública del Distrito de
Columbia ~ 1133 15th Street, N.W. , Suite 500 Elizabeth A. Noël, Asesora Legal Pública 11 de enero del 2001 La OPC procura Reglas de Protección del
Consumidor
El reclamo de la OPC se basó sobre un incidente producido en un complejo habitacional de departamentos para personas mayores del Distrito. Los residentes del complejo habitacional Tyler House ubicado en 1200 North Capitol St. N.W. fueron visitados por representantes de venta de PowerTrust durante los meses de julio y agosto del 2000. Los usuarios manifestaron sus reclamos a los representantes y los mismos pidieron y obtuvieron copias de las facturas de gas. Posteriormente, durante el período de facturación octubre/noviembre más de 100 residentes descubrieron que sus cuentas de servicio de gas natural habían sido cambiadas de la compañía Washington Gas a PowerTrust. Los reclamantes de Tyler House expresaron que nunca completaron, a sabiendas, ningún formulario de consentimiento del consumidor (tal como lo establece el Programa Piloto) y afirmaron que el cambio en su servicio no fue autorizado por ellos. "Este incidente socava la confianza del consumidor en el Programa Piloto de Opción del Cliente de WG. Instamos a la Comisión de Servicios Públicos a actuar inmediatamente con el objeto de ordenarle a PowerTrust que cese y desista en sus prácticas abusivas, que imponga sanciones apropiadas, multas o penalidades y que establezca reglas para la protección del consumidor basándose en las experiencias regulatorias de las áreas de electricidad y telecomunicaciones que podrán ayudar a regularizar el "cambio de proveedor" o proceso de nscripción. Solo estas medidas pueden restaurar la confianza del consumidor de una vez para cuando los consumidores sean invitados a optar" declaró la Asesora Legal Pública Noël. Es justamente en el período de transición hacia un mercado de energía competitivo cuando la protección del consumidor se revela con renovada significancia. La Asesora Legal Pública Noël ha propuesto un conjunto de normas de protección del consumidor a la Comisión para la prohibición de tales acciones, como las emprendidas por PowerTrust, incluyendo la prohibición de discriminación, prácticas ilegales de comercio; prácticas abusivas como "cramming" (agregar servicios no autorizados a la cuenta de un consumidor) y "puenteo" (slamming, cambio de proveedor no autorizado); divulgación del estado de cuenta sin el consentimiento del cliente; divulgación y utilización de información del cliente para propósitos no autorizados por el mismo; anuncios falsos y engañosos; utilización de la forma de opción negativa en contratos, cuya forma más común es la de establecer contrato si el cliente no toma acción; y desconexión física (de gas natural) del servicio por parte del proveedor. Adicionalmente el conjunto de estándares propuestos establece requisitos razonables para la resolución de los reclamos de los clientes. Con referencia al caso Tyler House, la Oficina de AsesorÍa Legal Pública ("OPC") ha solicitado a la Comisión de Servicios Públicos ("PSC") ordenar a WG la transferencia de las cuentas afectadas a su proveedor habitual, WG, sin cargo alguno, como asimismo tomar medidas adecuadas contra PowerTrust por la falta de cumplimiento de las reglas del Programa Piloto. "Al imponer una sanción de penalidad la Comisión deberá considerar la reparación de daño a los reclamantes incluyendo costos y créditos como también medidas correctivas para desalentar en el futuro prácticas predatorias y negligentes" dijo la Sra. Noël. # # # La Oficina de Asesoría Legal Pública es una agencia independiente del gobierno del Distrito de Columbiaque representa los intereses de los consumidores de servicios de energía y telecomunicaciones La Asesaría Legal
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