Investigación de Emergencia sobre Facturas Elevadas de Consumidores de Gas Natural en D.C.

COMUNICADO DE PRENSA

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9 de febrero de 2001

Investigación de Emergencia sobre Facturas Elevadas

de Consumidores de Gas Natural en D.C.

(Emergency Investigation into D.C. Consumers’ High Natural Gas Bills)

En el día de la fecha, la Asesora Legal Pública Elizabeth A. Noël, presentó una moción ante la Comisión de Servicios Públicos de D.C. solicitando una "Conferencia de Emergencia" para que la compañía Washington Gas explique ante la Comisión y ante el público las circunstancias reales sobre las que se basan los precios siderales del gas natural y de las facturas correspondientes de los consumidores durante el período invernal. "Emplazando a que el status de esta conferencia creará un registro público sobre este tema y focalizando los esfuerzos de la Comisión y del público en la evaluación de las prácticas abusivas de WG y su impacto en los consumidores residenciales" declaró la Sra. NoÁl.

La OPC procura obtener respuesta a varios interrogantes, incluyendo:

• ¿Cuáles son las razones reales sobre las que se fundamentan las elevadas facturas recibidas por los usuarios de D.C. durante este año?
• ¿Qué papel, si hubiera alguno, juega la actual estrategia de adquisición de gas en las elevadas facturas de dicho servicio?
• ¿Cuál ha sido el impacto del crecimiento del "servicio de entrega" (terceras partes o proveedores alternativos de energía) en la necesidad de WG de la adquisición de mercados puntuales y de qué manera esto ha afectado el aumento del precio de gas en D.C.?
• ¿Cuál es el impacto financiero real en las facturas de los consumidores de D.C. sobre la base de los vencimientos de las actuales facturas mensuales?
• ¿Qué factores de suministro y demanda han causado el aumento en los precios de gas natural trasladado a los usuarios a través del Cargo de Compra de Gas (Purchased Gas Charge PGC)?
• ¿Cuáles son las proyecciones de WG acerca de las implicancias de estos acontecimientos para el precio del gas y las facturas de los consumidores en el futuro cercano?

La petición de la Oficina de AsesorÍa Legal Póblica de una Conferencia de Emergencia ha sido presentada luego de varios esfuerzos significativos por parte de la Oficina con el objeto de trabajar conjuntamente y alentar a WG en el desarrollo de acercamientos prácticos más claros para responder a las necesidades de los consumidores durante el invierno 2000-2001.

La OPC sugiere que uno de los resultados de la Conferencia propuesta debe responder a lo siguiente:

1. ¿Qué cambios, si hubiera alguno, debe hacer WG en su estrategia y prácticas de procuración de gas para evitar tales incrementos en el futuro?
2. ¿Puede el mecanismo de Cargo de Compra de Gas (Purchased Gas Charge PGC) ser modificado para aliviar la carga de altos costos para los usuarios?
3. ¿Qué pasos prácticos pueden adoptarse para ayudar a los consumidores residentes de D.C. a sobrellevar la carga económica que deberán atravesar durante este costoso y frío invierno?
4. ¿ Qué políticas regulatorias deben ser consideradas, hoy y en el futuro inmediato, con el objeto de mejorar la protección de los consumidores residenciales frente al impacto del creciente costo del gas natural?

En el mes de noviembre, la Oficina de Asesoría Legal Pública recomendó un plan de diferimiento de Tarifa de Emergencia que hubiera proporcionado un alivio inmediato a los consumidores dando la posibilidad de traspasar la mitad del monto de aumento pronosticado por WG a las facturas correspondientes a los meses más templados durante los cuales las facturas son tradicionalmente más bajas. Esta propuesta representa un medio viable para repartir los montos de las inusuales elevadas facturas de este invierno a las facturas de períodos más accesibles durante la estación más templada, la Comisión debe tomar medidas en esta dirección.

La Oficina de Asesoría Legal Pública es una agencia independiente del gobierno del Distrito de Columbia

que representa los intereses de los consumidores de servicios de energía y telecomunicaciones