La OPC Recurre Nuevamente a la Comisión de Servicios Públicos de D.C. para Iniciar una Investigación Sobre los Cortes de Servicios de PEPCO Durante el Año 2003

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Elizabeth A. Noël, Asesora Legal Pública

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24 de septiembre de 2003

LA OPC RECURRE NUEVAMENTE A LA COMISIÓN DE SERVICIOS PÚBLICOS DE D.C. PARA INICIAR UNA INVESTIGACIÓN SOBRE LOS CORTES DE SERVICIOS DE PEPCO DURANTE EL AÑO 2003

La Asesora Legal Pública Elizabeth A. Noël renovó su Petición de Investigación del 2 de septiembre de 2003 pendiente ante la Comisión de Servicios Públicos de D.C. (D.C. Public Service Commission, PSC) declarando: "La duración de los cortes de servicio eléctrico en el Distrito de Columbia en el mes de agosto de 2003 y la interrupción del suministro durante el paso del huracán 'ISABEL' ha fortalecido la necesidad de dicha investigación para reestablecer la confianza pública en la confiabilidad del sistema de distribución de electricidad y la calidad de los servicios brindados a los residentes y consumidores". La Asesoría Legal Pública (Office of the People´s Counsel, OPC) ha ampliado su Petición para incluir también una investigación sobre los cortes sufridos durante el paso del huracán "ISABEL".

La Petición ampliada, la Asesora Legal Pública está solicitando nuevamente la realización de Audiencias/Investigación Pública y también Audiencias Comunitarias por separado para revisar los cortes de suministro eléctrico relacionados a la tormenta de agosto de 2003 y aquellos causados por el huracán Isabel.

La Asesora Legal Pública Noël declaró: "Muchos residentes de D.C., especialistas de los medios de comunicación y funcionarios públicos regionales piensan que "conocen" la razón por la cual a PEPCO le llevó tanto tiempo restaurar el servicio. Quizás así sea. Pero ninguna comisión regulatoria ni ningún funcionario encargado de fijar normas puede regular o establecer normas sobre la base de la especulación pública. Hace falta que se produzcan hechos para poder realizar una evaluación esclarecida sobre qué fue lo que estuvo bien, qué fue lo que falló y aquello que es necesario hacer ahora para garantizarles a los consumidores de D.C. que estos inconvenientes no se repetirán en el futuro. Aunque sea muy tentador, no es el momento de señalar a los culpables. En vez de esto, la OPC desea que la PSC cree un registro público sobre estos eventos con vistas a identificar aquello que debe ser mejorado en el futuro".

La Asesora Legal Pública Noël agregó: "Está claro que no podemos evitar las tormentas, los huracanes o los desastres naturales. Pero podemos identificar cómo proteger mejor el sistema eléctrico para proveer servicios confiables; cuáles son las entidades, incluyendo el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service), que deben asumir el control del mantenimiento y podado de los árboles y cuál es el nivel de cooperación regional necesario para proteger el sistema eléctrico del que dependemos todos nosotros. Este sistema de distribución nos da servicio a todos. Si bien PEPCO tiene la responsabilidad primordial en el mantenimiento del sistema para la provisión de un servicio confiable, varias otras entidades también tienen un rol que cumplir".

La OPC está solicitando la realización de una investigación pública a puertas abiertas que se centre puntualmente en temas tales como: la suficiencia de las medidas de preparación de PEPCO para la tormenta de agosto de 2003 y el huracán "Isabel"; la efectividad de la respuesta de PEPCO a los cortes de energía eléctrica, la eficiencia y oportunidad de PEPCO respecto del reestablecimiento del servicio; la efectividad de las comunicaciones de PEPCO con sus consumidores; la confiabilidad de sus sistemas computarizados de información y si, sobre la base de estas experiencias recientes, es necesario efectuar cambios para fijar prioridades en la restauración del servicio eléctrico".

Finalmente, la Asesora Legal Pública Noël dijo: "Las Audiencias Comunitarias permitirán a los residentes de D.C. influir y ofrecer recomendaciones constructivas sobre aquello que PEPCO puede mejorar. Después de todo, estas "personas comunes" son los residentes y los consumidores de D.C. que han sobrevivido a los eventos de agosto de 2003 y al paso de ISABEL. Sin duda, se les debe dar la oportunidad de ser escuchados. En mi experiencia, algunas de las mejores ideas provienen de parte de la comunidad afectada".

La Oficina de Asesoría Legal Pública es una agencia independiente del gobierno del Distrito de Columbia

que representa los intereses de los consumidores de servicios de energía y telecomunicaciones